ジャクソンビル、銃撃事件後人種差別の遺産と闘う：「なぜ彼らは私たちをそんなに嫌うのか？」

フロリダ州ジャクソンビル — ジェイム・ジョンソンさんは、ワシントンD.C.のバスでジャクソンビルまで15時間の乗車に出発しようとしていたところ、自宅から5分のところで人種差別的な銃乱射事件が起きたと聞いた。。

土曜日にワシントン大行進60周年記念式典に出席したばかりで感じた爽快な精神は、すぐに「さまざまな感情」に変わり、どれも良いものではなかったと彼は語った。

「このような悲劇が全国各地で起こっていることをよく耳にします。しかし、あなたの脳の一部は、それがあなたの住んでいる場所で起こる可能性があることを認識していません。ここは私の近所です。処理しなければならないことがたくさんある」とジョンソン氏は語った。

「至高の統治」とも呼ばれる21歳の詩人ジョンソンさんは、3人の犠牲者を知らなかったと語った。アノルト・ジョゼフ・“AJ”・ラゲール・ジュニア、19歳。そして、ジャラルド・デショーン・ガリオンさん（29歳）。しかし、悲劇が間近に迫っていたため、彼は恐怖を感じた。彼の祖母と妹はその朝、エドワード・ウォーターズ大学でボランティア活動に参加していた。この大学は、銃撃犯ライアン・パルメーターが凶暴な暴れ出す前に戦術ベストを着た歴史ある黒人大学である。

EWUは、銃撃犯が移動し、キャンパスの警備員に追い返された後、発砲したダラー・ジェネラル・ストアからわずか数ブロックの場所にある。「私はそのキャンパスで多くの時間を過ごしています」とジョンソン氏は語った。「だから、ここは家の近くじゃないんです。ここが家だよ。」

地域社会は失恋と闘い、大学は「もしも」に悩まされています。白人男性が自分たちのコミュニティにわざわざ車を運転して大混乱を引き起こしたことに、人々は唖然とし、怒りを感じている。

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ジョンソン氏は、「この都市における人種差別の遺産、そしてそれが今も街中に根強く残っていることについて何かをしなければならない」と語った。

ジャクソンビル市のドナ・ディーガン市長は、同市での銃乱射事件で「個人的な敗北感を感じた…私たちは皆がお互いの人間性を確認し、どこにいても会える場所と空間を作らなければならない」と語った。彼女は、アックス・ハンドル・サタデーの63周年を記念するイベントで講演していた。アックス・ハンドル・サタデーは、200人の白人男性が市内の隔離されたランチ・カウンターに抗議していた黒人の若者を襲撃した人種差別的襲撃事件である。

ジャクソンビルのTK・ウォーターズ保安官は日曜、銃撃犯は学校を攻撃する意図があったとは思えないと述べた。「私には、彼は着替える必要があるものに着替えるためにそこに行ったように見えます」と彼は言いました。「彼はEWUで暴力を振るう機会があったのに、しなかった。非常に近くに人がいたのに、彼はそこでは何もせず、身を引いて立ち去った。」

しかし、それは、コミュニティが、起こり得ることについての驚くべき考えに動揺しなかったという意味ではありません。日曜日の夜、EWUキャンパスで行われた祈りの徹夜中、学生のジョーダン・ウィークスさんは「もし銃撃犯が警備員に追い返されなかったらどうなるだろう？」と考え続けたと語った。

「衝撃を受けて本当に怖かった」と3年生のウィークスは語った。「実際のところ、通夜はとても悲しいものでした。しかし、もし彼がキャンパスに入り、自分が意図したことを実行していたら、すべてはまったく違ったものになっていたでしょう。もし犯人がカフェテリアに来ていたら、私たちは何年にもわたって絆を築いてきたクラスメートや友人を悼んでいただろう。」

「家族が子供たちが安全だと思って私たちを降ろしていることを知っているので、恐ろしいです。そのようなことが私たちに起こると考えると、少し頭が混乱します」と彼女は付け加えた。

キャンパスの警備は大幅に強化され、すべての入り口に警察が立駐した。ウィークスさんは「警備が強化されているので、まだある程度は安全だと感じている」と語った。「でも、また同じことが起こるかもしれないという考えが頭の片隅にあり、考えるとちょっと怖いです。そして、私たちはそのようなことを考える必要はありません。」

犯行現場から8分のジャクソンビルにあるオークランド教会の牧師クリストファー・マッキー・ジュニアは、「教育の神聖な場所」である大学を標的にしたことは「この人物の中に存在した憎しみを浮き彫りにする」と述べた。これはジャクソンビルに深く根ざしたアフリカ系アメリカ人のコミュニティです。しかし、このことは私たちに回復力があり、お互いの力でこの問題を乗り越えることができることを思い出させてくれます。」